Jedes Gerät in einem Computernetzwerk wie z.B. dem Internet verfügt über eine eigene, einmalige IP-Adresse (IP steht für Internet Protocol). Diese ermöglicht ein korrektes und zielgenaues Verschicken von Datenpaketen. Eine IP-Adresse besteht aus vier Zahlenblöcken: Die ersten drei Zahlenblöcken bilden die Netzwerkadresse, die vor allem für das IP-Routing wichtig ist. Der vierte Zahlenblock gibt die Hostadresse an, die der Router benötigt, in dessen Netz sich der Host befindet.